‘숲경영체험림’ 도입... 임업인의 소득창출 기대

남해편백휴양림 전경 [사진=산림청]

[한국영농신문 이병로 기자] 

산림청(청장 남성현)은 임업인들의 안정적인 소득기반을 마련하고 국민들이 숲경영 체험과 산림휴양서비스를 복합적으로 즐길 수 있는 숲경영체험림 제도를 2023년 6월 11일 본격 시행한다고 밝혔다.

숲경영체험림을 조성하기 위해서는 임업후계자 및 독림가로서 산림경영계획에 따라 5ha 이상 산림을 5년 이상 경영한 경력이 있어야 한다. 필수시설인 숲경영 체험시설과 함께 숲속의 집, 트리하우스 등의 숙박시설, 매점 및 일반음식점 등 편익시설을 설치할 수 있다.

숲경영체험림을 조성하기 위한 최소면적 기준은 없고, 시설물 종합배치도, 시설계획 등을 포함한 조성계획을 관할 시․군․구에 제출하면 현지조사 등을 거쳐 최종 승인받게 된다. 산림청은 숲경영체험림 안정적인 제도 정착을 위해 개소당 8억 원 이내 정책자금을 해당지역 산림조합을 통해 지원할 계획이다.

남성현 산림청장은 “숲경영체험림을 위한 산림휴양법 하위법령 개정으로 임업 발전을 위해 공헌해온 임업인들의 추가적인 소득창출 기반을 마련하고 국민들에게 임업과 관련된 체험과 산림휴양서비스를 함께 제공할 수 있게 되었다”라고 말했다.

한편, 숲경영체험림은 일종의 소규모 휴양림을 말한다. 기존 자연휴양림보다 필요한 면적도 작으면서 육림업, 단기임산물생산업 등 복합임업경영을 할 수 있다는 장점이 있다. 산림의 특성상 소득 창출까지는 장기간이 소요되는 단점을 보완하여 임업인들의 추가적인 소득기반을 마련하고, 산림자원을 활용한 국민들의 복지 수요를 충족하기 위해 마련된 제도다.